- Das Wichtigste in Kürze
- Was ist iOS genau?
- iOS oder Android: Warum ist das wichtig?
- Was ist der Unterschied zwischen iOS und iPadOS?
- Was ist das Besondere an iOS?
- Wann kommt das neue iOS?
- So hat sich iOS entwickelt: Die wichtigsten Versionen im Überblick
- Welchen Marktanteil hat iOS?
- Woher weiß ich, welche iOS-Version ich habe?
- Wie installiere ich ein Update von iOS?
- FAQ: Was ist iOS?
Seit der ersten Generation laufen Apples iPhones mit einem eigenen Betriebssystem. Anders als bei Android ist dieses exklusiv für das iPhone verfügbar. Aber was ist iOS eigentlich, welche Geräte laufen damit und was sind die Besonderheiten?
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Das Wichtigste in Kürze
- iOS ist das iPhone-Betriebssystem von Apple.
- Auf iOS basieren außerdem die Betriebssysteme für iPad, Apple Watch, Apple TV und Apple Vision Pro.
- iOS und iPadOS sind sich sehr ähnlich. Das iPad-Betriebssystem bietet zusätzlich einen Fenster-Modus und andere Multitasking-Features.
- Via iCloud bleiben Apps, Bilder, Kontakte und Co. auf all Deinen iOS- und iPadOS-Geräten automatisch auf einem Stand.
- Eine der Besonderheiten von iOS ist, dass alle kompatiblen iPhones von Apple die iOS-Updates gleichzeitig bekommen.
- Die aktuelle Version ist iOS 27 und seit September 2026 verfügbar.
Was ist iOS genau?
"OS" ist die Abkürzung des englischen Worts für Betriebssystem – "Operating System". iOS ist das iPhone-Betriebssystem ("iPhone Operating System"). Es handelt sich also um die Software, die dafür sorgt, dass Nutzer:innen ein Gerät verwenden können. iOS-Geräte sind demnach alle iPhones des Herstellers. iOS läuft ausschließlich auf dem iPhone, nicht aber auf Smartphones anderer Anbieter.
Das ist ein Unterschied zu Android, dem konkurrierenden mobilen Betriebssystem von Google: Dieses ist auf den Smartphones vieler Handyhersteller installiert, nicht nur auf den Google-Pixel-Smartphones. Auch Samsung, Sony oder Xiaomi verwenden Android beispielsweise als Grundlage für ihre Benutzeroberfläche.
iOS oder Android: Warum ist das wichtig?
Wichtig für Dich ist der Unterschied zwischen iOS und Android vor allem deshalb, weil die Betriebssysteme nicht miteinander kompatibel sind. Das bedeutet auch, dass sich Android- und iOS-Geräte nicht miteinander synchronisieren lassen.
Hast Du beispielsweise ein iPhone und ein iPad, kannst Du Musik, Kontakte, Fotos, Apps und auch In-App-Käufe auf Deinem Handy und dem Tablet auf einem Stand halten. Dies geschieht automatisch über Apples iCloud. Das Gleiche ist auch mit zwei iPhones möglich. Zwischen einem iPhone und einem Android-Handy oder -Tablet klappt dieses Zusammenspiel dagegen nicht. Gekaufte Apps oder In-App-Käufe lassen sich zudem oft nicht von iOS zu Android übertragen.
Daten von Android auf iPhone übertragen: So geht's
Darüber hinaus beeinflusst das Handy-Betriebssystem die Auswahl des Zubehörs. Eine Apple Watch etwa benötigt ein iPhone und lässt sich nicht mit einem Android-Handy koppeln. Anders herum unterstützen einige der besten Android-Smartwatches iOS nicht. Wie sich die Betriebssysteme selbst im Detail voneinander unterscheiden, erfährst Du in folgendem Ratgeber:
Android vs. iOS: Was sind die Unterschiede?
Was ist der Unterschied zwischen iOS und iPadOS?
Apples iOS ist in gewisser Weise nicht nur auf dem iPhone zu finden. Denn auf dem iPhone-Betriebssystem basieren außerdem iPadOS für das iPad, watchOS für die Apple Watch, visionOS für die Apple Vision Pro sowie tvOS für Apple TV. Jeder Gerätetyp hat also sein eigenes Betriebssystem, das aber Gemeinsamkeiten zu iOS hat und auch dazu kompatibel ist.
iPadOS ist nahezu identisch, aber für größere Bildschirme ausgelegt und mit einigen zusätzlichen Features für iPads ausgestattet. Dazu gehören Multitasking-Features wie ein Split Screen und ein Fenstermodus. Für das faltbare iPhone Duo bietet iOS einige dieser Funktionen in ähnlicher Form.
Ursprünglich lief auf iPads auch einmal iOS. Ein weiteres Gerät mit iOS war der Musikplayer iPod Touch, dessen Produktion Apple im Jahr 2022 eingestellt hat.
iPhone Duo vs. iPhone 18 Pro und iPad mini: Was lohnt sich mehr?
Was ist das Besondere an iOS?
Das Apple-Betriebssystem zeichnet sich durch einige besondere Merkmale aus:
- Optimierung auf Apple-Geräte: Weil Betriebssystem und Geräte aus einer Hand stammen, kann Apple diese bestmöglich aufeinander abstimmen.
- Benutzerfreundliche und intuitive Oberfläche: iOS ist so gestaltet, dass es leicht zu bedienen ist – auch wenn jemand technisch weniger versiert ist.
- Nahtlose Integration ins Apple-Ökosystem: Mobile Geräte mit dem Betriebssystem können problemlos mit anderen Geräten des Herstellers zusammenarbeiten und Daten austauschen, etwa mit Apple Watch, Mac oder Apple TV.
- App Store: Im App Store für das iPhone finden Anwender:innen unzählige Apps, die speziell für iOS entwickelt und daran angepasst wurden.
- Sicherheit und Datenschutz: Das Betriebssystem bietet Schutzmaßnahmen auf Hard- und Softwareebene, um es vor Angriffen zu schützen. iOS-Apps laufen in einer abgeschotteten Sandbox. Dort finden sich nur vertrauenswürdige Apps, die vor Veröffentlichung streng geprüft wurden.
- Updates: Die Updates für iOS bekommen alle kompatiblen iPhones gleichzeitig. Bei Android hängt es vom jeweiligen Handyhersteller ab, wann welches Gerät aktualisiert wird.
- Langer iOS-Support für ältere Modelle: iPhones bekommen üblicherweise mindestens 6 Jahre lang Updates. Nur wenige Android-Handys sind so zukunftssicher.
- Weniger Freiheit: Nutzer:innen von Android-Handys haben mehr Möglichkeiten. Sie können etwa die Benutzeroberfläche stärker personalisieren. iOS-User sind dagegen eingeschränkter.
Wann kommt das neue iOS?
Jedes Jahr im Herbst – meistens im September – bringt Apple in der Regel eine neue iPhone-Generation heraus. Diese Modelle sind jeweils die ersten, die auch mit einer neuen iOS-Version ausgerüstet sind. Das Betriebssystem erhält dann neue Funktionen und manchmal auch ein neues Design.
Die aktuelle Version iOS 27 ist im September 2026 zusammen mit dem iPhone 18 Pro und iPhone 18 Pro Max gestartet. Wichtige Bugfixes und Sicherheitspatches stellt Apple in kleineren Updates kontinuierlich über das Jahr hinweg bereit. Aber nicht nur die neuen iPhones bekommen das neue iOS, sondern auch ältere Modelle:
iOS 27 und iPadOS 27: Diese iPhones und iPads bekommen das Update
So hat sich iOS entwickelt: Die wichtigsten Versionen im Überblick
Apple veröffentlichte die erste Version 2007 mit dem ersten iPhone. Damals hieß das iPhone-Betriebssystem noch "iPhone OS". Mittlerweile sind wir bei iOS 27 angelangt. Hier siehst Du die wichtigsten Meilensteine in der Entwicklung von iOS:
- iPhone OS 1 (2007): Die erste Version erscheint mit dem ersten iPhone. Sie bringt die Bedienung per Fingertipp und Wischgeste mit, die bis heute zum Standard gehört.
- iPhone OS 2 (2008): Der App Store startet. Ab jetzt installierst Du auch Apps anderer Anbieter.
- iPhone OS 3 (2009): Endlich kopierst Du Texte und fügst sie woanders wieder ein. Version 3.2 läuft auch auf dem ersten iPad.
- iOS 4 (2010): Aus "iPhone OS" wird "iOS". Multitasking, FaceTime und App-Ordner kommen dazu.
- iOS 5 (2011): Siri, iCloud, iMessage und das Mitteilungszentrum feiern Premiere. Siri gibt es dabei zunächst nur auf dem iPhone 4S. Ein neues iPhone richtest Du jetzt auch ohne Computer ein.
- iOS 6 (2012): Apple ersetzt Google Maps durch die eigene Karten-App.
- iOS 7 (2013): Apple verabschiedet sich von Oberflächen, die echte Materialien wie Leder oder Holz nachahmen. An ihre Stelle tritt ein flaches, modernes Design. Dazu kommen das Kontrollzentrum und AirDrop.
- iOS 8 (2014): Apple öffnet das System stärker für andere Anbieter, zum Beispiel für Tastaturen und Widgets im Mitteilungszentrum. Neu sind auch die Health-App und mit iOS 8.1 Apple Pay.
- iOS 11 (2017): Die Dateien-App und "Drag & Drop" machen vor allem das iPad produktiver. Ältere 32-Bit-Apps laufen nicht mehr.
- iOS 12 (2018): Die Funktion "Bildschirmzeit" zeigt Dir, wie lange Du Dein iPhone nutzt, und setzt auf Wunsch Grenzen.
- iOS 13 (2019): Der Dark Mode hält Einzug. Gleichzeitig trennt Apple das iPad-System ab: Für iPads gibt es ab jetzt das eigenständige "iPadOS".
- iOS 14 (2020): Widgets finden ihren Platz direkt auf dem Homescreen. Die App-Mediathek sortiert alle Apps automatisch. Mit iOS 14.5 müssen Apps außerdem um Erlaubnis fragen, bevor sie Dich über andere Apps hinweg verfolgen.
- iOS 16 (2022): Den Sperrbildschirm kannst Du erstmals selbst gestalten, mit eigener Schrift, eigenen Farben und Widgets.
- iOS 17 (2023): Der StandBy-Modus verwandelt das liegende iPhone beim Laden in eine Art Nachttischuhr. Mit "NameDrop" tauschst Du Kontaktdaten, indem Du zwei iPhones aneinanderhältst.
- iOS 18 (2024): Mit "Apple Intelligence" kommen erstmals KI-Funktionen aufs iPhone, etwa Schreibhilfen und Zusammenfassungen von Mitteilungen. In Deutschland und der übrigen EU kannst Du sie allerdings erst seit iOS 18.4 im Frühjahr 2025 nutzen. Außerdem platzierst Du App-Symbole jetzt frei auf dem Homescreen. Die Nachrichten-App unterstützt zudem den Standard RCS. Er macht den Chat mit Android-Nutzer:innen deutlich komfortabler.
- iOS 26 (2025): Apple springt in der Zählung von 18 auf 26. Die Versionsnummer richtet sich jetzt nach dem Jahr nach der Veröffentlichung. Gleichzeitig führt Apple mit "Liquid Glass" ein neues Design ein, dessen Bedienelemente wie durchsichtiges Glas wirken.
- iOS 27 (2026): Siri bekommt die größte Überarbeitung seit ihrem Start. Die neue "Siri AI" führt natürliche Gespräche, versteht, was auf dem Bildschirm passiert, und erledigt Aufgaben direkt in Apps. Dazu kommen KI-Werkzeuge zur Fotobearbeitung und neue Kindersicherungen. In Deutschland musst Du auf Siri AI vorerst verzichten. Apple bietet die Funktion in der EU wegen des Digital Markets Act zunächst nicht für das iPhone an.
Welchen Marktanteil hat iOS?
Als das erste iPhone mit iOS 2007 herauskam, war das Betriebssystem einzigartig. Doch Google zog mit Android nach: Das erste Handy mit diesem Betriebssystem erschien 2008. Drei Jahre später hatte das Google-System den weltweit größeren Marktanteil, und so ist es bis heute geblieben.
Laut Untersuchungen teilen Apple und Google den Markt der mobilen Betriebssysteme unter sich auf, andere Anbieter spielen keine Rolle mehr. Mehr als drei Viertel der mobilen Geräte in Deutschland laufen mit Android-Betriebssystem, ein Viertel sind iPhones, berichtet statcounter Global Stats.
Aber: Bei jüngeren Menschen sind iPhones in der Mehrheit. 55 Prozent der Generation Z nutzen ein iPhone als Hauptgerät, wie Statista im August 2026 berichtet. In den USA liegt iOS insgesamt knapp vorn. Etwas mehr als die Hälfte der Nutzer:innen dort hat ein iPhone (Statista). Weltweit kommt das iPhone-Betriebssystem allerdings nur auf knapp 20 Prozent Marktanteil (Statista).
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Woher weiß ich, welche iOS-Version ich habe?
Bist Du Dir nicht sicher, welche iOS-Version auf Deinem iPhone installiert ist? Das kannst Du ganz einfach herausfinden – und zwar so:
- Öffne die Einstellungen-App auf Deinem iPhone.
- Gehe zum Eintrag "Allgemein".
- Tippe auf den Punkt "Info".
- Unter "iOS-Version" siehst Du die aktuell installierte Version des iPhone-Betriebssystems.
Welches iPhone habe ich? Und wie alt ist das Gerät? So findest Du die Antwort
Wie installiere ich ein Update von iOS?
Apple weist Dich auf dem Homescreen Deines iPhones darauf hin, dass eine neue Version des Betriebssystems verfügbar ist. Willst oder musst Du iOS manuell installieren, gehst Du so vor:
- Verbinde Dein iPhone mit dem Stromnetz und achte darauf, dass es online ist.
- Öffne die Einstellungen auf dem Gerät.
- Gehe zum Punkt "Allgemein".
- Tippe auf "Softwareupdate". Dein Gerät sucht nun nach Updates.
- Falls ein Update verfügbar ist, tippe auf "Laden und Installieren". Möglicherweise musst Du Deinen Gerätecode eingeben.
- Bestätige die Installation, wenn Du dazu aufgefordert wirst, und stimme den Nutzungsbedingungen zu. Das iPhone wird das Update herunterladen und installieren. Das kann einige Minuten dauern. Dein iPhone startet sich während des Vorgangs neu.
Tipp: Jetzt weißt Du, was iOS ist. Wenn Du es auch nutzen möchtest, findest Du Dein neues iPhone vielleicht bei Vodafone.
FAQ: Was ist iOS?
1. Wofür steht die Abkürzung "iOS"?
iOS steht für "iPhone Operating System", also das Betriebssystem des iPhones. Diese Software sorgt dafür, dass Du Dein Gerät überhaupt bedienen kannst. Bis 2010 hieß das System noch "iPhone OS". Mit Version 4 hat Apple es in iOS umbenannt.
2. Kann ich iOS auch auf einem Android-Smartphone installieren?
Nein. iOS läuft nur auf iPhones und nicht auf Smartphones anderer Hersteller. Android dagegen nutzen viele Hersteller, zum Beispiel Samsung, Sony oder Xiaomi. Die beiden Systeme sind nicht miteinander kompatibel. Deshalb kannst Du Android- und iOS-Geräte nicht über die iCloud synchronisieren. Gekaufte Apps oder In-App-Käufe lassen sich oft nicht übertragen.
3. Was ist der Unterschied zwischen iOS und iPadOS?
iPadOS basiert auf iOS und ist fast gleich aufgebaut. Es ist aber für größere Bildschirme gemacht und hat zusätzliche Multitasking-Funktionen wie Split Screen und einen Fenstermodus. Seit 2019 hat das iPad mit iPadOS ein eigenes Betriebssystem. Auch watchOS, visionOS und tvOS basieren auf iOS.
4. Wann erscheint das nächste iOS?
Apple veröffentlicht neue iOS-Versionen normalerweise im Herbst eines jeden Jahres. iOS 28 erscheint wahrscheinlich im September 2027. Die aktuelle Version ist iOS 27. Sie ist seit September 2026 verfügbar.
5. Wie finde ich heraus, welche iOS-Version auf meinem iPhone läuft?
Öffne die Einstellungen, tippe auf "Allgemein" und dann auf "Info". Unter "iOS-Version" siehst Du die installierte Version. Ob es ein Update gibt, erfährst Du unter "Allgemein | Softwareupdate".
