Nachwuchsmodels, große Träume und ein gnadenloser Wettkampf: Das ist die wahre Geschichte hinter "Inside America's Next Top Model". Die dreiteilige Netflix-Doku blickt hinter die Kulissen der US-amerikanischen Topmodel-Show – und beleuchtet zugleich die wachsende Kritik an dem Format.
Das Wichtigste in Kürze
- Zwischen 2003 und 2018 suchte "America's Next Top Model" in 24 Staffeln nach neuen Models.
- Die Show steht wegen Bodyshaming und problematischer Fotoshootings in der Kritik.
- Kandidatinnen werden teils zu drastischen Veränderungen gedrängt.
- Die Netflix-Doku "Inside America’s Next Top Model" blickt hinter die Kulissen der Castingshow.
America's Next Top Model: Die wahre Geschichte hinter der Entstehung
Tyra Banks ist Anfang der 2000er-Jahre bereits ein etabliertes Supermodel. Die 1973 geborene US-Amerikanerin bricht mehrere Normen der Modebranche: Sie gehört zu den ersten Schwarzen Models auf internationalen Laufstegen, Magazincovern – und ist später sogar Victoria’s‑Secret‑Angel. Zudem ist sie kurviger als viele ihrer Kolleginnen – in den 1990er-Jahren ist das eine Seltenheit.
Die Modewelt wirkt für Außenstehende damals wie ein geschlossener Zirkel. Gleichzeitig boomen zu dieser Zeit Reality-TV-Formate wie "Survivor" und "Big Brother". Das bringt Tyra Banks auf eine Idee: eine Show, die den Weg eines Models nachvollziehbar macht – und gleichzeitig neue Talente entdeckt.
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Gemeinsam mit Produzent Ken Mok entwickelt Banks das Format. Sie pitcht die Idee bei mehreren Sendern, doch viele lehnen ab. Erst UPN erkennt das Potenzial. 2003 startet die erste Staffel mit zehn Kandidatinnen.
Die Castingshow mit einer Mischung aus Drama, Glamour und Blick hinter die Kulissen wird ein Erfolg: Bis 2018 erscheinen 24 Staffeln. In Staffel 20 treten erstmals auch Männer an.
Die Show bekommt Ableger in vielen anderen Ländern, auch in Deutschland. "Germany's Next Topmodel" (GNTM) startet 2006 mit Ex-Supermodel Heidi Klum als Gastgeberin. Seit Februar 2026 läuft die 21. Staffel auf ProSieben.
Worum geht es in der Model-Castingshow?
"America's Next Top Model" zeigt in jeder Staffel die Ausbildung der Nachwuchsmodels – vom Laufstegtraining über Fotoshootings bis zum Dreh von Werbespots. Die Kandidatinnen treten in Challenges an, die unter anderem Modewissen, Schauspiel und Performance testen. Eine Jury bewertet Leistung und Aussehen: Jede Woche scheidet in der Regel eine Teilnehmerin aus.
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Die Gewinnerin trägt den Titel "America's Next Top Model", gewinnt ein Magazinshooting sowie Verträge mit einer großen Modemarke und einer Modelagentur. Der Wettbewerb, das Zusammenleben und die Konflikte zwischen den Teilnehmerinnen sorgen für Reality-TV-Elemente in der Sendung.
In den frühen Staffeln spielt Diversität eine große Rolle: Viele Teilnehmerinnen hätten in der Modewelt sonst kaum Chancen gehabt – etwa farbige Models, Frauen mit unterschiedlichen Körperformen, aus ärmeren Verhältnissen oder mit vermeintlichen "Makeln", beispielsweise Lücken zwischen den Zähnen oder Pigmentflecken.
Wer sind die Gesichter von America's Next Top Model?
Im Laufe der Jahre gab es verschiedene Köpfe, die "America’s Next Top Model" prägten.
- Tyra Banks tritt in fast allen Staffeln als Gastgeberin und Chefjurorin auf – sie steht im Zentrum. Außerdem ist sie die Produzentin der Show. Nur in Staffel 23 setzt sie aus.
- Jay Manuel ist über viele Jahre der Creative Director und eine der sichtbarsten Figuren. Er leitet Fotoshootings, erklärt Konzepte und coacht die Kandidatinnen. Davor arbeitete er als Banks' Make‑up‑Artist und Image‑Berater.
- J. Alexander, bekannt als Miss J., ist seit Staffel 1 als Laufstegcoach an Bord. In Staffel 21 und 22 kehrt Miss J. in die Jury zurück.
- Nigel Barker gehört ab Staffel 2 als Modefotograf fest zur Jury.
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Immer wieder holt die Show prominente Models in die Jury, darunter den 60er-Jahre-Kultstar Twiggy und Supermodel Paulina Porizkova. 2012 verliert die Show gleich drei zentrale Figuren des langjährigen Jury‑ und Coaching‑Teams: Mit Staffel 18 laufen die Verträge von Manuel, Miss J. und Barker aus.
In der Netflix-Doku "Inside America's Next Topmodel" (Start: 16. Februar 2026) erzählen diese drei die wahre Geschichte der Show – genau wie Tyra Banks. Produzent Ken Mok sowie mehrere Teilnehmerinnen kommen ebenfalls zu Wort.
Heftige Kritik an America’s Next Topmodel: Warum ist die Show so umstritten?
"America's Next Top Model" ist zu Beginn vor allem bei jungen Frauen beliebt. Doch Kritik begleitet die Show von Anfang an. Ab Ende der 2010er-Jahre wird sie lauter: Auf Social Media kursieren Clips aus früheren Staffeln. Darin ist zum Beispiel zu sehen, wie Tyra Banks in Staffel 4 eine Teilnehmerin anschreit. Die Jury urteilt oft herabwürdigend über Körperformen, Gewicht und Aussehen. Eine Jurorin bezeichnet eine Kandidatin mit Kleidergröße 40 als "fett".
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Darüber hinaus steht "America's Next Top Model" wegen der Förderung ungesunder Essgewohnheiten und emotionaler Manipulation der Kandidatinnen in der Kritik. Das gilt auch für die Make-over-Folgen, die es in jeder Staffel gibt: Darin wird das Aussehen der Kandidatinnen verändert. Zu Beginn beschränkt sich das auf Haarschnitte und Stylings, aber später werden die Eingriffe drastischer.
Die Models müssen zum Beispiel ganzen Typveränderungen und extremen Frisuren zustimmen, die ihr Aussehen komplett verändern. Eine Kandidatin wird sogar zu einer invasiven, medizinisch unnötigen Zahnbehandlung gedrängt, die noch dazu schmerzhaft ist.
Auch die Fotoshootings sind kontrovers: In zwei Staffeln lässt die Sendung die Teilnehmerinnen für ein "Race‑Swap"-Shooting in abgedunkeltem Make‑up auftreten. Das wird heute klar als rassistisch bewertet. Andere Shootings zeigen die angehenden Models als Obdachlose oder als Opfer von Verbrechen, Unfällen oder Überdosen. Eine Kandidatin muss posieren, obwohl eine ihr nahestehende Person gerade aufgrund von Drogenmissbrauch gestorben ist.
Der Trailer von "Inside America's Next Topmodel" (siehe oben) verspricht, dass Beteiligte wie Tyra Banks auf die Kritik eingehen werden. Sie selbst sagt im Trailer: "Ich wusste, dass ich zu weit gegangen war". Und Produzent Ken Mok erklärt: "Es gab den Moment, als ich erkannte: Oh mein Gott, ich glaube, wir haben ein Monster geschaffen."
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