OceanGate: Die wahre Geschichte hinter dem Titan-Unglück

Die wahre Geschichte hin­ter der Ocean­Gate-Katas­tro­phe: Das U-Boot Titan taucht 2023 zum Wrack der Titan­ic. Doch dann implodiert es – und die fünf Men­schen an Bord ster­ben. Eine Net­flix-Doku mit dem Titel „Titan: Die Ocean­Gate-Katas­tro­phe” erzählt, was damals vorge­fall­en ist. Die Hin­ter­gründe zu dem tragis­chen Unglück erfährst Du hier.

Das Wichtigste in Kürze

• „Titan: Die Ocean­Gate-Katas­tro­phe” bei Net­flix erzählt die wahre Geschichte des tragis­chen Unglücks.
• Das U-Boot Titan implodiert 2023 bei einem Tauch­gang zum Wrack der Titanic.
• Alle fünf Men­schen an Bord kom­men ums Leben.
• Für die Reise ver­ant­wortlich ist das Unternehmen Ocean­Gate, dessen CEO Stock­ton Rush unter den Opfern ist.

Die wahre Geschichte des OceanGate-Unglücks: Was passiert ist

Am 18. Juni 2023 startet das Tief­see-Tauch­boot Titan im Nor­dat­lantik seine Reise in die Tiefen des Ozeans. Los geht es um 4 Uhr mor­gens vom Mut­ter­schiff Polar Prince aus. Die fünf Män­ner an Bord wollen zum Wrack der Titan­ic tauchen.

Der Abstieg zum in 3.800 Metern liegen­den, 1912 gesunke­nen Kreuz­fahrtschiff soll drei Stun­den dauern. Das U-Boot kann pro Minute knapp 15 bis 20 Meter sinken. Ins­ge­samt soll die Expe­di­tion etwa acht Stun­den dauern, inklu­sive Erkun­dung des Wracks und Aufstieg.

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Doch nach ein­er Stunde und 45 Minuten ver­liert das Mut­ter­schiff den Kon­takt zum U-Boot. Mehrere Sig­nale enden gle­ichzeit­ig und abrupt: Das Boot kann nicht mehr lokalisiert wer­den und die Kom­mu­nika­tion endet. Die Ursache bleibt zunächst unklar. Nach Angaben der Betreiber von Ocean­Gate reicht der Sauer­stoff an Bord der Titan für 92 bis 96 Stun­den, also max­i­mal vier Tage. Am Mit­tag des 22. Juni wäre die Atem­luft aufgebraucht.

Eine fieber­hafte inter­na­tionale Such- und Ret­tungsak­tion startet, an der unter anderem Küstenwache und Marine der USA, kanadis­che Flugzeuge und Schiffe sowie franzö­sis­che Tiefsee-Expert:innen beteiligt sind.

Am 22. Juni spürt eine Unter­wasser­drohne Trüm­merteile auf, 500 Meter vom Titan­ic-Wrack ent­fer­nt. Es han­delte sich um die Über­reste der Titan. Doch das U-Boot kam wohl gar nicht so weit: Unter­suchun­gen ergeben, dass es bere­its beim Abtauchen implodiert ist. Der steigende Wasser­druck hat­te das Boot nach innen gedrückt, bis nichts mehr übrig war. Alle Insassen waren sofort tot.

OceanGate: Wer befindet sich an Bord des verunglückten U-Boots?

Unter den fünf Men­schen an Bord der Titan sind drei Touris­ten, die für die spek­takuläre Expe­di­tion jew­eils 250.000 US-Dol­lar gezahlt haben. Die anderen bei­den sind der Chef des Betreiber-Unternehmens Ocean­Gate und ein Wissenschaftler.

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Die wahren Geschicht­en der OceanGate-Passagiere:

• Stock­ton Rush ist CEO und Mit­grün­der von Ocean­Gate. Er steuert das U-Boot während des ver­häng­nisvollen Tauchgangs.
• Paul-Hen­ri Nar­ge­o­let ist ein franzö­sis­ch­er Titan­ic-Experte und Tief­seeforsch­er. Er hat zuvor sechs Expe­di­tio­nen zum Titan­ic-Wrack durchge­führt und die Bergung von tausenden Objek­ten beaufsichtigt.
• Hamish Hard­ing ist ein britis­ch­er Luft­fahrtun­ternehmer, Mil­liardär und Aben­teur­er. Unter anderem tauchte er zuvor in einem Zwei-Mann-U-Boot zum Mar­i­a­nen­graben in ein­er Tiefe von 11.000 Metern. Außer­dem flog er als Tourist ins All.
• Shahza­da Dawood ist ein pak­istanis­ch­er Geschäfts­mann und Phil­an­throp mit eigen­er Stiftung.
• Sule­man Dawood ist Dawoods 19-jähriger Sohn.

Stock­ton Rush kommt mit sein­er Crew auf der Titan ums Leben. — Bild: Cour­tesy of Netflix

Wer ist die Firma OceanGate und welche Probleme gibt es?

Stock­ton Rush grün­det die Fir­ma Ocean­Gate 2009 zusam­men mit Guiller­mo Söhn­lein. Der 1962 in San Fran­cis­co geborene spätere CEO hat Luft- und Raum­fahrt­tech­nik sowie Betrieb­swirtschaft studiert. Sein Unternehmen spezial­isiert sich auf die Bere­it­stel­lung und Entwick­lung klein­er U-Boote, die unter anderem für Touris­mus, Indus­trie oder Forschung einge­set­zt wer­den. Neben der Titan betreibt Ocean­Gate auch die bei­den U-Boote Antipodes und Cyclops 1. Zwei weit­ere sind geplant.

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Seit 2021 ste­hen Expe­di­tio­nen zum Wrack der Titan­ic mit der Titan auf dem Pro­gramm. Das zylin­der­för­mige U-Boot ist 6,70 Meter lang und 2,80 Meter bre­it. Es bietet Platz für ins­ge­samt fünf Men­schen. 90 Tauchgänge führt das Unternehmen damit durch, aber nur 13 davon erre­ichen das unterge­gan­gene Schiff. Das geht laut „Busi­ness Insid­er” aus ein­er Verzicht­serk­lärung her­vor, die poten­zielle Kund:innen unter­schreiben mussten.

Drei Wochen nach dem Titan-Unglück stellt Ocean­Gate den Geschäfts­be­trieb ein.

In dem Net­flix-Doku­men­tarfilm „Titan: Die Ocean­Gate-Katas­tro­phe” erzählen mehrere ehe­ma­lige Mitarbeiter:innen die wahre Geschichte des U-Boots. Darunter sind ein Betrieb­sleit­er, ein tech­nis­ch­er Leit­er sowie der frühere Berater und Tief­see­tauch­er Rob McCallum.

Er sagt: „Es gab keine Möglichkeit zu wis­sen, wann die Titan ver­sagen würde.” Es sei aber eine „math­e­ma­tis­che Gewis­sheit” gewe­sen, dass das passieren würde. Wenn Angestellte Sicher­heits­be­denken geäußert hat­ten, wur­den sie entwed­er mund­tot gemacht oder gefeuert.

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In dem Film nen­nen die früheren Beschäftigten ihren Boss Stock­ton Rush einen „gren­zw­er­ti­gen Psy­chopa­then”, der „sein Ego auf­blähen” wollte und vor allem an Ruhm inter­essiert war.

Eine Ex-Angestellte erzählt, dass der CEO sie zur U-Boot-Pilotin machen wollte, was sie so kom­men­tierte: „Bist du ver­rückt? Ich bin Buchhalterin.”

Warum implodierte die Titan? Die Ursachen des OceanGate-Unglücks

Es gibt mehrere Gründe, die zur Ocean­Gate-Katas­tro­phe geführt haben. Die Schwierigkeit­en begin­nen lange vor dem eigentlichen Unglück. Schon die ersten Ver­suche mit einem Titan-Pro­to­typ brin­gen Prob­leme mit sich, wie Wired berichtet. Das damals noch Cyclops 2 genan­nte U-Boot soll bere­its bei Tests implodiert sein. Trotz­dem begin­nt Ocean­Gate-CEO Stock­ton Rush schon wenige Monate später, ein U-Boot nach genau diesen Bau­plä­nen zu bauen.

Der CEO soll so ehrgeizig gewe­sen sein, dass er log, wenn es um die Fortschritte beim Titan-Bau ging. Schw­er­wiegende Prob­leme mit dem Rumpf soll er ver­schwiegen haben. War­nun­gen von inner- und außer­halb sein­er Fir­ma ignori­erte er. Bei mehreren Tests und Expe­di­tio­nen habe es zudem schw­er­wiegende Her­aus­forderun­gen gegeben. Vier Wochen vor dem Unfall soll das U-Boot sog­ar teil­weise gesunken sein.

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Nach dem Unglück kom­men Expert:innen zum Schluss, dass das Mate­r­i­al des U-Boots eine wichtige Rolle bei der Implo­sion gespielt hat. Die Titan war aus mit Kohlen­stoff­fasern ver­stärk­tem Kun­st­stoff gebaut. Doch Kohle­fas­er kann unter extremem Druck Risse bekom­men oder beschädigt werden.

Möglicher­weise hat­ten vorherige Tauchgänge das Mate­r­i­al bere­its beschädigt, denn in 3.800 Metern Meer­estiefe herrscht ein gewaltiger Druck von 400 bar. Zum Ver­gle­ich: Das ist etwa das Hun­dert­fache des Drucks an der Ober­fläche der Erde.

Die Titan ist nie von unab­hängi­gen Behör­den oder Insti­tuten geprüft und getestet wor­den – und fol­glich nicht zer­ti­fiziert gewe­sen. Stock­ton Rush sprach sich offen­bar immer wieder gegen solche Kon­trollen aus, weil sie Inno­va­tio­nen hem­men wür­den, heißt es bei „Busi­ness Insider”.