- Wer ist Jussie Smollett?
- Die Wahrheit über Jussie Smollett? Was geschah am 29. Januar 2019?
- Die Ermittlungen richten sich gegen Smollett
- Widersprüchliche Aussagen belasten Smollett
- Die Wahrheit über Jussie Smollett? Aufhebung der Anklage
- Neue Anklage, Prozess und Verurteilung
- Die Wahrheit über Jussie Smollett? Ein folgenschwerer Fehler
Jussie Smollett war einer der Stars der gefeierten Drama-Serie „Empire“, bis ein vermeintlich rassistisch motivierter Überfall ihn in die Schlagzeilen brachte – und letztlich zu Fall. Die neue Netflix-Doku „Die Wahrheit über Jussie Smollett?“ setzt sich mit dem Vorfall, seinen Folgen und angeblich neuen Erkenntnissen auseinander. Hier erfährst Du die wahre Geschichte dahinter.
Hinter der Doku steckt ein renommiertes Produktionsteam, das bereits Netflix-Hits wie „Don’t F**k with Cats“ zum Streamingdienst gebracht hat. Im Fokus steht dieses Mal der bekannte Schauspieler Jussie Smollett, der 2019 vermeintlich Opfer eines Hassverbrechens wurde, allerdings schnell selbst ins Kreuzfeuer der Ermittlungen geriet. So hat sich die Geschichte wahrscheinlich zugetragen.
Wer ist Jussie Smollett?
Justin „Jussie“ Langston Mikha Smollett wird 1982 in Kalifornien geboren und arbeitet bereits in jungen Jahren als Kinderdarsteller in Filmen wie „Ein kleines Stück vom Himmel“ und „Mighty Ducks – Das Superteam“. Nach einer längeren Auszeit kehrt er 2012 vor die Kamera zurück. Dank Auftritten in Serien wie „The Mindy Project“ und „Revenge“ bekommt er eine Hauptrolle in „Empire“, die ihm zum internationalen Durchbruch verhilft.
Smollett erregt Aufmerksamkeit bei einem Auftritt in der Talkshow von Ellen DeGeneres. Dort outet er sich als homosexuell. 2019 endet seine Schauspielkarriere jedoch abrupt: Am 22. Februar wird Smollett vom Produktionsteam von „Empire“ mit sofortiger Wirkung suspendiert. Grund ist ein Vorfall vom 29. Januar 2019, mit dem sich die Netflix-Doku „Die Wahrheit über Jussie Smollett?“ ausführlich auseinandersetzt.
Die Wahrheit über Jussie Smollett? Was geschah am 29. Januar 2019?
Am frühen Morgen des 29. Januars 2019, gegen zwei Uhr, geht ein Notruf bei der Polizei von Chicago ein. Smollett meldet ein Hassverbrechen gegen sich. Zwei maskierte Männer sollen ihn überfallen, rassistisch und homophob beleidigt, mit einer Flüssigkeit übergossen und ihm ein Seil um den Hals gelegt haben. Dabei sollen die Angreifer „This is MAGA country“ („Das ist MAGA-Land“) gerufen haben – ein vermeintlich klarer Beweis für die Nähe der Männer zur Politik von Donald Trump.
Smollett soll während des Angriffs mit seinem Manager Frank Gatson telefoniert haben. Dieser alarmiert die Polizei, die gegen 2:40 Uhr an Smolletts Wohnung eintrifft. Die Beamten finden das vermeintliche Opfer noch immer mit dem Seil um den Hals vor. Die Sachlage sieht eindeutig aus. Wurde der talentierte Schauspieler, der in „Empire“ auch sein musikalisches Talent bewiesen hatte, tatsächlich Opfer eines Hassverbrechens?
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Smollett selbst geht mit dem Vorfall an die Öffentlichkeit und teilt seine Erfahrungen über seine Social-Media-Accounts. Der Aufschrei ist groß. Smollett erhält Unterstützung aus höchsten politischen Kreisen. Selbst Donald Trump solidarisiert sich mit ihm, ebenso wie viele demokratische Politiker:innen und Stars der Unterhaltungsbranche, darunter auch Viola Davis.
Die Ermittlungen richten sich gegen Smollett
Das Chicago Police Department fahndet kurz nach dem Angriff fieberhaft nach den möglichen Tätern. Allerdings wendet sich das Blatt schon bald und Smollett selbst wird zum Gegenstand der Ermittlungen. Smollett weigert sich, sein Handy der Polizei zu übergeben, um die Aufzeichnung seines Gesprächs mit seinem Manager, das während des Angriffs lief, als Beweis zu sichern. Stattdessen bekommen die Ermittler:innen ein schriftliches, stark gekürztes Dokument, das das Gespräch darstellen soll.
Die Polizei identifiziert zudem mit Abimbola „Abel“ Osundairo und Olabinjo „Ola“ Osundairo zwei Tatverdächtige und überprüft die Verbindung zwischen den beiden Brüdern und Smollett. Die beiden US-Amerikaner mit nigerianischen Wurzeln arbeiten als Statisten am Set von „Empire“ und kennen Smollett von gemeinsamen Besuchen im Fitnessstudio.
Außerdem stoßen die Ermittler:innen auf eine Geldsumme von 3.500 US-Dollar, die Smollett den beiden Brüdern gezahlt haben soll. Zwei anonyme Quellen bestätigen diesen Verdacht gegenüber CNN. Aufnahmen von Überwachungskameras zeigen Ola und Abel zudem beim Kauf von Handschuhen, Skimasken und roten Mützen, die bei dem Überfall verwendet wurden.
Ola und Abel werden verhört und geben an, von Smollett engagiert worden zu sein. Demnach habe es sogar eine „Generalprobe“ gegeben, mit der Smollett die Brüder genauestens vorbereiten wollte. So sollte der Überfall beispielsweise in Reichweite von Überwachungskameras stattfinden. Offenbar wollte Smollett seine Karriere mit der Inszenierung vorantreiben. Er hatte bereits einen Drohbrief erhalten und war damit an die Öffentlichkeit gegangen. Ein öffentlicher Aufschrei blieb jedoch aus.
Also griff er anscheinend zu radikaleren Maßnahmen. Der Verdacht liegt nahe, dass er den Brief selbst geschrieben hat.
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Widersprüchliche Aussagen belasten Smollett
Auch seine eigenen Aussagen lassen die Ermittler:innen zweifeln. Der Schauspieler hatte zu Protokoll gegeben, dass einer der Angreifer weiß gewesen sein soll. Als sich der Verdacht gegen die beiden Schwarzen Osundairo-Brüder erhärtete, wunderten sich die Behörden, wie Smollett einen der Angreifer als weiß identifizieren konnte.
Aufgrund der belastenden Beweise, der widersprüchlichen Angaben von Smollett und der Aussagen der Brüder richtet sich die Ermittlung fortan gegen Smollett und der Verdacht besteht, dass er den vermeintlichen Überfall inszeniert hat. Am 20. Februar 2019 wird der Schauspieler offiziell angeklagt, am Tag darauf stellt er sich der Polizei. Seine Kaution wird auf 100.000 US-Dollar festgesetzt. Ein Freund zahlt kurz darauf eine Bürgschaft in Höhe von 10.000 US-Dollar, woraufhin Smollett freigelassen wird.
Die Wahrheit über Jussie Smollett? Aufhebung der Anklage
Anschließend passieren ungewöhnliche Dinge: Smollett plädiert auf „unschuldig” und tatsächlich wird die Anklage am 26. März 2019 fallengelassen. Richter Steven Watkins ordnet an, die Fallakte zu versiegeln. Kurz darauf verkündet der Erste Staatsanwalt Joseph Magats, dass eine Einigung mit Smolletts Anwälten erreicht worden sei. Demnach soll der Schauspieler 16 Stunden gemeinnützige Arbeit leisten und die Bürgschaft über 10.000 US-Dollar wird einbehalten.
Gegen die Aufhebung der Anklage protestieren mehrere Anwaltsorganisationen, Rahm Emanuel als damaliger Bürgermeister von Chicago und sogar Polizeichef Eddie Johnson. Ein Sonderstaatsanwalt wird eingesetzt, um den Fall zu untersuchen. Allerdings bleiben die Ermittlungen ergebnislos. Warum die Anklage gegen Smollett fallengelassen wurde, ist bis heute ein Rätsel.
Neue Anklage, Prozess und Verurteilung
Trotzdem kommt es letztlich im Jahr 2020 zu einer neuen Anklage und dieses Mal auch zu einem Prozess, der am 29. November 2021 stattfindet. Dabei dient das Video, das Smollett bei der „Generalprobe“ mit den Osundairo-Brüdern zeigt, als Beweismittel. Smollett und seine Verteidigung versuchen derweil, eine sexuelle Beziehung zwischen dem Schauspieler und Abel zu konstruieren. Ola wird als homophob dargestellt. Ihm gelingt es jedoch, die Anschuldigungen mit überzeugenden Nachweisen seiner Aktivitäten in der LSBTIQ*-Community zu widerlegen.
Am 9. Dezember 2021 wird Smollett in fünf von sechs Anklagepunkten für schuldig befunden und am 10. März 2022 zu 150 Tagen Gefängnis sowie zur Zahlung von 120.106 US-Dollar Entschädigung an die Polizei von Chicago für Überstunden verurteilt.
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Die Wahrheit über Jussie Smollett? Ein folgenschwerer Fehler
Sechs Tage nach seiner Verurteilung wird Smollett gegen eine Kaution von 150.000 US-Dollar aus der Haft entlassen. Am 21. November 2024 wird die Verurteilung schließlich komplett aufgehoben. Der Grund: In den USA darf niemand zweimal für das gleiche Verbrechen angeklagt werden. Deshalb war der zweite Prozess gegen Smollett von Anfang an rechtswidrig. Unschuldig sei er deswegen aber nicht, wie Sonderstaatsanwalt Dan Webb noch einmal explizit betont.
Der Vorfall hat die Karriere von Smollett fast zum Erliegen gebracht. Seit den Anschuldigungen gegen ihn hat er zwei Projekte veröffentlicht: 2021 debütierte er als Regisseur und Drehbuchautor mit der Dramedy „B-Boy Blues“. 2024 folgte der Amazon-Prime-Video-Film „The Lost Holliday“ mit ihm und Vivica A. Fox in den Hauptrollen. Ansonsten ist es still um den ehemaligen „Empire“-Star geworden. Die Dokumentation „Die Wahrheit über Jussie Smollett?“ wirft nun erneut Licht auf ihn und seinen Fall. Kommen tatsächlich neue Erkenntnisse ans Licht? Schließlich gibt der Schauspieler bis heute an, dass er unschuldig ist.
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