Welche Gadgets haben nachhaltig unsere Gegenwart beeinflusst? Das amerikanische TIME Magazine hat eine Top 50-Liste aufgestellt, die wie ein Streifzug durch die Geschichte der Telekommunikation, des Entertainments und der Computerwelt wirkt, aber auch wie ein Fußmarsch zur digitalen Revolution. Wir haben uns ein paar Gedanken zu der Liste gemacht.
Viele Gadgets in der TIME-Ranking-Liste haben mittlerweile das Zeitliche gesegnet, sind entweder im Museum gelandet oder auf der Müllhalde der Geschichte. Klar, altgediente Gamer mögen feuchte Augen bekommen, wenn sie an Atari (#13) denken. Das Mutterschiff aller Spielkonsolen ist jedoch ebenso in der Versenkung verschwunden wie der Nintendo Game Boy (#16) oder der Sony Walkman (#4). Die Pionierleistungen all dieser Gadgets waren gleichwohl enorm. Und bei den Gamern haben die Sony Playstation (#31) und die Xbox derweil das Ruder übernommen.
Wo die Musik spielt: die Rock’n’Roll-Gadgets
In der TIME-Liste befindet sich auf Platz sechs das 110 Jahre alte Victrola Grammophon. Auf den Trichter muss man erst mal kommen. Zweifellos hat die Schallplatte die Welt bereichert. Der kulturell einflussreichste Plattenspieler bleibt jedoch der Technics 1200 MK2. Nicht nur Generationen von DJs haben dieses Schallplattendeck benutzt, auch die Entwicklung des HipHop wäre ohne ihn undenkbar. Im Zuge des Vinyl-Revivals, diesem Triumph des Analogen, ist der Technics-Kultplattenspieler, dessen Produktion eingestellt worden war, gerade erst wieder aufgelegt worden.
Jedes Gadget, das Musik transportiert, hat von Natur aus schon gewonnen. Das Radio, in der TIME-Liste wurde das Regency-Transistorradio aus dem Jahr 1954 (#7) ausgewählt, ist nicht totzukriegen. Ganz anders sieht es mit tragbaren Geräten aus, auf die sich Musik speichern lässt, wie dem Sony Walkman, dem Discman (#40) oder selbst dem iPod (#9). Diese Portables sind durch die Möglichkeiten von Smartphones nahezu überflüssig geworden – erst recht in Zeiten fulminant aufspielender Streaming-Dienste.
Blick in die Welt von morgen: Die VR-Brille
Wer erinnert sich noch an den View-Master? Jene rote Plastikbrille, durch die man auf Scheiben stereoskope Dias betrachten konnte. Durch ihre Tiefe vermittelten die Bilder einen Hauch von 3D. Heutzutage liefern uns Virtual-Reality-Headsets plastische, bewegte Bilder. VR-Brillen – in die Liste aufgenommen wurde die von Facebook aufgekaufte Oculus Rift (#39) – lassen uns in künstliche Welten eintauchen. Den VR-Brillen, so lauten alle gängigen Prognosen, gehört die Zukunft. Nicht nur für 3D-Computerspiele, sondern auch für intensivere Filmerlebnisse oder hautnahe Sportübertragungen. Da darf man gespannt sein auf die Augmented-Reality-Wunderbrille Microsoft HoloLense und die Sony PlayStation VR, die beide in naher Zukunft auf den Markt kommen.
Der Traum vom Fliegen: Die Drohne
So wie der 3D-Drucker (Makerbot Replicator, #49) die Idee vom konzeptionellen Design revolutioniert hat, so bahnbrechend ist die Drohne (DJI Phantom, #46) für den Transport – und in gewisser Weise auch für den Traum vom Fliegen. Kamerabestückte Drohnen dienen Amateur- und Hobbyfilmern für atemberaubende Luftaufnahmen. Derweil arbeitet Amazon emsig daran, seine Waren zukünftig noch schneller mit Drohnen auszuliefern. Abgesehen von dem Einsatz von Drohnen im militärischen Bereich werden sie in Zukunft fester Bestandteil unseres Alltags sein. Bleibt nur zu hoffen, dass es am Ende nicht so viele sind, dass Kollisionen unvermeidlich werden. Dann wäre der Traum vom Fliegen wie bei Ikarus jäh zerbrochen.
The Winner Takes It All
Mit dem iPhone ist wohl zu Recht das Gadget auf Platz eins gelandet, welches der Inbegriff eines Smartphones ist. Wir wollen hier nicht fachsimpeln, ob das iPhone noch immer seinen Ruf als ultimatives Statussymbol besitzt. Fest steht, dass die Macher von Apple es geschafft haben, ihre Produkte, wie das iPhone und das MacBook, mit ihrer grandiosen Firmenphilosophie und Nutzerfreundlichkeit zu regelrechten Kultobjekten werden zu lassen. Apple-Produkte werden von ihren Anhängern nahezu fanatisch verehrt.
Das Smartphone, ganz gleich ob Android oder iOS, ist aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken. Wir kommunizieren, dokumentieren, organisieren und konsumieren mit unseren Smartphones. Sie sind längst unser siebter Sinn. Alle möglichen Gadgets vom Taschenrechner(#11) über Kamera (#8) und Camcorder (#19) bis hin zum MP3-Player (#9) und zum Navi (#22) sind inzwischen in unseren mobilen und smarten Alltagsassistenten integriert. Das rasant wachsende Angebot an Apps lässt zudem die Möglichkeiten, Smartphones aktiv in jeden Bereich unseres Lebens zu integrieren, unendlich erscheinen.
Blick zurück in die Zukunft
Einige Gadgets vermisst man in der TIME-Liste schon. Was ist mit dem Schachcomputer oder dem Hausroboter? Oder dem automatischen Staubsauger und Rasenmäher? Vor allem zeigt sich am Ende all dieser Betrachtungen, wie schnell all die revolutionären Innovationen von gestern zum nostalgischen Relikt von heute werden können. Noch haben die meisten Menschen einen CD- oder DVD-Player (#30), aber die Welt des Streaming scheint unaufhaltsam. Und ob Dienste wie Netflix (#41) das Fernsehen (#2) wie wir es kennen (#33) ablösen, ob der Amazon Kindle (#28) das Buch verdrängen wird - diese momentan heftig diskutierten Fragen werden sich im Gigabit-Zeitalter beantworten lassen. Die TIME-Liste der Greatest Gadgets bietet jedenfalls einen wunderbaren Blick zurück in die Zukunft.
