Killers of the Flower Moon: Die wahre Geschichte hinter dem düsteren Western

Wahre Geschichte von Killers of the Flower Moon: Die Osage Nation und ihre Vertreibung

Die Osage sind indi­gene Ureinwohner:innen Amerikas, die ursprünglich in Tälern an den Flüssen Ohio und Mis­sis­sip­pi lebten. Doch die weißen Siedler:innen hat­ten es auf das Land abge­se­hen, um sich in den frucht­baren Gebi­eten niederzu­lassen. Das betraf eben­so viele andere Stämme, etwa die Chero­kee oder die Musko­gee.

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Die dama­lige US-Regierung wies ihnen jew­eils Gebi­ete im heuti­gen US-Bun­desstaat Okla­homa als Reser­vate zu. Ab 1830 zogen die Men­schen im soge­nan­nten „Trail of Tears” („Weg der Trä­nen”) in ihre neue Heimat um – auch die Osage, wie Killers of the Flower Moon erzählt.

Die wahre Geschichte dahin­ter: Die Mit­glieder kauften das Land mit legalen Mit­teln. 1870 zahlten die Osage 1,90 US-Dol­lar pro Hek­tar und erwar­ben damit eine 5.700 Quadratk­ilo­me­ter große Region an der Gren­ze zu Kansas.

Killers of the Flower Moon: Die Osage, die Weißen und das Öl

Auf dem Land der Osage in Osage Coun­ty wurde 1897 Erdöl ent­deckt. 1906 han­delte der Stamm einen Deal aus, der jedem Stammesmit­glied ein Recht an den Erlösen ein­räumte. Dieses Recht kon­nte nur vererbt wer­den, aber nicht gekauft. Der Stamm behielt die Nutzungsrechte gemein­schaftlich, die Mit­glieder beka­men einen Prozentsatz aus­gezahlt.

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In den 1920er-Jahren wurde Öl deut­lich wertvoller – das machte die Osage reich, wie Killers of the Flower Moon zeigt. Die Stammesmit­glieder gal­ten, pro Kopf gerech­net, als die wohlhabend­sten Men­schen der Welt. Das sorgte für Neid unter den Weißen und lock­te Betrüger:innen sowie kor­rupte Geschäft­sleute an, die hofften, einen Teil des Geldes abgreifen zu kön­nen. Die Sit­u­a­tion  ver­schlim­merte sich durch ein neues Gesetz, das der US-Kongress 1921 ver­ab­schiedete.

Der Vor­wand: Die Ureinwohner:innen kön­nten mit ihrem Reich­tum nicht umge­hen. Nun mussten alle, die min­destens zur Hälfte Osage waren, einen Vor­mund erhal­ten, der ihre Tantiemen und Gelder ver­wal­tete. Diese Auf­gabe über­nah­men weiße Geschäft­sleute oder Anwälte. Genau das löste eine entset­zliche Mord­serie aus. Denn wenn ein Osage starb, ging das Geld an den Vor­mund – oder an noch lebende Ehepartner:innen.

Die Osage-County-Morde und ihre wahre Geschichte

1921 star­ben zwei Osage-Mit­glieder durch Schussver­let­zun­gen, im Abstand weniger Tage. Inner­halb kurz­er Zeit ver­loren 24 weit­ere Ange­hörige des Stamms ihr Leben, genau wie zwei weiße Ver­bün­dete. Die Todesur­sachen: Schussver­let­zun­gen, Explo­sio­nen, Vergif­tun­gen.

Einige der Men­schen ver­schwan­den spur­los. Die Zeitun­gen sprachen von ein­er „Schreck­en­sh­errschaft”. In den fol­gen­den Jahren wur­den über 60 Osage ermordet oder taucht­en nicht mehr auf. Die Polizei hat­te wenig Inter­esse, die Geschehnisse aufzuk­lären – und schlampte bei den Ermit­tlun­gen.

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Beson­ders betrof­fen war eine Fam­i­lie. Sie ste­ht auch im Zen­trum der Geschichte von Killers of the Flower Moon. Die Osage-Frau Mol­lie Burkhardt (Lily Glad­stone) war mit dem Weißen Ernest Burkhardt (Leonar­do DiCaprio) ver­heiratet.

Sie ver­lor ihre drei Schwest­ern Rita, Min­nie, Anna und ihre Mut­ter Lizzie sowie Ritas Ehe­mann Bill und die Angestellte Net­tie: Alle star­ben unter verdächti­gen Umstän­den. Eines der ersten bei­den Opfer der Mord­serie, Anna Brown, war eine von Mol­lies Schwest­ern gewe­sen.

Killers of the Flower Moon: Die wahre Geschichte rund um das FBI und die Aufklärung der Morde

Mol­lie Burkhardt heuerte Pri­vat­de­tek­tive an, um die mys­ter­iösen Tode in ihrer Fam­i­lie aufzuk­lären. Doch vier Jahre lang passierte wenig. 1925 schal­tete sich J. Edgar Hoover ein, Chef der neuen Bun­des­be­hörde BoI (Bureau of Inves­ti­ga­tion) – dem Vorgänger des FBI. Er schick­te seinen Agen­ten Tom White nach Okla­homa City, um mit verdeck­ten Ermit­tlern die Mord­fälle zu lösen.

Im Laufe mehrerer Monate ent­deck­ten die Polizis­ten, dass der skru­pel­lose Rinder­farmer William Hale (Robert De Niro) eine Schlüs­sel­rolle gespielt hat­te – aus­gerech­net Ernest Burkhardts Onkel. Er hat­te nicht nur einen Ver­brecher­ring ange­führt, son­dern auch seinen Nef­fen anges­tiftet, Mol­lie zu heirat­en, um an den Reich­tum der Fam­i­lie zu kom­men. Zudem hat­te er mehrere Gang­ster aufge­fordert, Anna Brown zu töten, und weit­ere ange­heuert, Bomben zu bauen, die andere Brown-Frauen getötet hat­ten.

Ernest Burkhardt hat­te bei den Vor­bere­itun­gen eines Mordes geholfen, sein Brud­er Bryan war sog­ar daran beteiligt. Der Ehe­mann von Mol­lie hat­te vorge­habt, seine Frau eben­falls zu töten – mit Gift. Sie hat­te das Mit­tel teil­weise schon zu sich genom­men, über­lebte aber.

Die wahre Geschichte von Killers of the Flower Moon: Was nach der Aufklärung der Morde passierte

Im Jan­u­ar 1926 ver­hafteten die Ermit­tler William Hale sowie Ernest und Bryan Burkhardt wegen der Morde an der Burkhardt-Fam­i­lie – genau­so erzählt es auch Killers of the Flower Moon. Die wahre Geschichte dahin­ter: Ernest bekan­nte sich schuldig und sagte aus, dass er an der Ver­schwörung beteiligt gewe­sen war.

Er, Hale und ihr Kom­plize John Ram­sey wur­den zu lebenslanger Haft verurteilt. 1937 kam Ernest Burkhardt auf Bewährung frei, trotz der Proteste der Osage. Zehn Jahre später waren auch Hale und Ram­say auf Bewährung frei.

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Mol­lie Burkhardt ließ sich nach dem Prozess von Ernest schei­den. Sie starb 1937, ihre Kinder erbten ihr ganzes Ver­mö­gen. Ernest Burkhardt ließ die Fam­i­lie nicht in Ruhe: 1940 raubte er das Haus ein­er weit­eren Schwest­er von Mol­lie aus.