Barry Seal – Only in America: Die wahre Geschichte hinter der Tragikomödie mit Tom Cruise

Als Pilot auf Abwe­gen macht der US-Amerikan­er Bar­ry Seal in den 1980er-Jahren Mil­lio­nengeschäfte mit dem Schmuggel von Dro­gen und Waf­fen. Der gle­ich­namige Spielfilm von Regis­seur Doug Liman beleuchtet seine beispiel­lose Ver­brecherkar­riere. Doch was ist Fik­tion, was Wirk­lichkeit? Die wahre Geschichte hin­ter „Bar­ry Seal – Only in Amer­i­ca” erfährst Du hier.

Span­nend wie ein Action­film, brisant wie ein Polit­thriller: Das Biopic „Bar­ry Seal – Only in Amer­i­ca” ent­führt uns in die dun­klen Abgründe des Amer­i­can Dream. Basierend auf wahren Begeben­heit­en, the­ma­tisiert die 2017 erschienene Tragikomödie mit Tom Cruise („Mis­sion Impos­si­ble”) in der Haup­trol­le Bar­ry Seals Aktiv­itäten als verdeck­ter Dro­genkuri­er im Auf­trag der CIA. Doch gab es diese Verbindung tat­säch­lich? Wir ver­rat­en Dir, was über die wahre Geschichte hin­ter „Bar­ry Seal – Only in Amer­i­ca” bekan­nt ist.

Das Wichtigste in Kürze

• Bar­ry Seal wird 1939 in Baton Rouge, Louisiana geboren.
• Neben sein­er Tätigkeit als Beruf­spi­lot ent­deckt er Mitte der 1970er-Jahre den Dro­gen­schmuggel als lukra­tiv­en Nebenerwerb.
• 1983 miss­glückt der Trans­port von Kokain. Um ein­er Gefäng­nis­strafe zu ent­ge­hen, arbeit­et Bar­ry Seal als Infor­mant für die DEA.
• Das Medel­lín-Kartell kommt ihm auf die Schliche: 1986 wird Bar­ry Seal auf offen­er Straße erschossen.

Die wahre Geschichte von Barry Seal: Vom Berufspiloten zum Drogenhändler

Adler Ber­ri­man „Bar­ry” Seal wird am 16. Juli 1939 in Baton Rouge, Louisiana geboren. Bere­its im frühen Alter entwick­elt er eine Lei­den­schaft fürs Fliegen – und steuert mit nur 15 Jahren sog­ar erst­mals ein Flugzeug. Später wird Bar­ry Seal Pilot und arbeit­et ab 1964 für die Flugge­sellschaft TWA. 1972 kommt es dann zu sein­er Ent­las­sung, da er des Schmuggels verdächtigt wird.

Von da an begin­nt eine beispiel­lose Ver­brecherkar­riere: Bar­ry Seal schmuggelt for­t­an Dro­gen per Flugzeug in die USA – erst Mar­i­hua­na, ab 1978 dann Kokain. Für den Trans­port der wertvollen Dro­gen arbeit­et er sog­ar mit Pablo Esco­bar und dem berüchtigten Medel­lín-Kartell zusammen.

1983 wird Bar­ry Seal jedoch bei ein­er Schmugge­lak­tion von der DEA (US-Dro­gen­bekämp­fungs­be­hörde) erwis­cht – und wegen Ver­schwörung zum Ver­trieb von 200 Kilo­gramm Kokain angeklagt. Ihm dro­ht eine lebenslange Haftstrafe.

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Um Gefäng­nis­strafte zu ent­ge­hen, entschei­det sich Bar­ry Seal, for­t­an als Infor­mant für die DEA zu arbeit­en. Die Dro­gen­bekämp­fungs­be­hörde stat­tet sein Flugzeug dafür sog­ar mit pro­fes­sionellem Überwachungse­quip­ment aus. Mit Erfolg: Dank der verdeck­ten Ermit­tlung kön­nen diverse Krim­inelle über­führt und verurteilt werden.

Ein Zeitungsar­tikel, der Bar­ry Seal als Infor­mant ent­tarnt, führt schließlich dazu, dass ihm das Medel­lín-Kartell auf die Schliche kommt. Ein Richter verurteilt den 46-Jähri­gen außer­dem zu Hausar­rest – und ord­net an, dass er jede Nacht in einem Über­gangswohn­heim in Baton Rouge ver­brin­gen muss. Das ist das Todesurteil für Bar­ry Seal: Er wird am Abend des 19. Feb­ru­ar 1986 von Män­nern des Medel­lín-Kartells mit einem Maschi­nengewehr erschossen.

Sechs Män­ner wer­den nach der Tat ver­haftet; drei davon – Luis Car­los Quin­tero-Cruz, Miguel Vélez, and Bernar­do Anto­nio Vásquez – des Mordes angeklagt. Augen­zeu­gen­berichte und foren­sis­che Beweise führen schließlich zur Verurteilung aller drei Angeklagten. Die Män­ner bekom­men lebenslange Haft ohne Bewährung. Anfang 2023 lehnt der Gou­verneur von Louisiana ein Gnadenge­such von Bernar­do Anto­nio Vásquez ab.

Dramaturgische Freiheit: So weicht der Film von der realen Vorlage ab

Für seinen Film „Bar­ry Seal – Only in Amer­i­ca” geht Regis­seur Doug Liman („Ever­est”) eigene Wege: Zwar nutzt er die Lebens­geschichte von Bar­ry Seal als roten Hand­lungs­faden, ergänzt hier und da jedoch fik­tive Ele­mente. An welchen Stellen die Sto­ry­line des Films von den realen Begeben­heit­en abwe­icht, haben wir im Fol­gen­den für Dich zusammengefasst.

Arbeitete Barry Seal im Auftrag der CIA?

Anders als im Film dargestellt, gibt es keine Beweise, die darauf hin­deuten, dass Bar­ry Seal tat­säch­lich von der CIA (Cen­tral Intel­li­gence Agency) rekru­tiert wurde. Somit ist auch der im Film agierende Mit­tels­mann Mon­ty Schafer (Domh­nall Glee­son) frei erfunden.

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Die im Biopic gezeigten ille­galen Aktiv­itäten der US-Regierung sind eben­falls reine Speku­la­tion – machen sie Bar­ry Seals ohne­hin brandge­fährliche Ver­strick­un­gen zwis­chen offiziellen Behör­den und führen­den Dro­genkartellen noch brisanter.

Wann traf Barry Seal auf Pablo Escobar?

Auf der Kinolein­wand macht Bar­ry Seal gle­ich zu Beginn sein­er Schmug­gler­lauf­bahn Bekan­ntschaft mit Pablo Esco­bar und den Ochoa-Brüdern, den späteren Köpfen des gefürchteten Medellín-Kartells.

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Tat­säch­lich trafen Bar­ry Seal und Pablo Esco­bar erst im Jahr 1984 aufeinan­der, als Seal nach sein­er Ver­haf­tung im Dienst der US-Dro­gen­be­hörde arbeitete.

Barry Seal – Only in America: Welche Szenen im Film sind frei erfunden?

Um den Film für das Kinop­ub­likum noch inter­es­san­ter zu gestal­ten, mis­cht Drehbuchau­tor Gary Spinel­li („The Ama­teur”) bewährte Hol­ly­wood­mo­tive unter den span­nen­den Plot. Ohne die nötige Prise Action und Lei­den­schaft kommt schließlich so gut wie kein Block­buster aus.

Neben der heißen Liebesszene im Flieger zwis­chen Tom Cruise als Bar­ry und Sara Wright („Spin­ning Out”) als Ehe­frau Lucy Seal ist auch die Bruch­landung in einem kleinen Vorort reine Fik­tion. Bar­ry Seals anschließende Flucht – von Kopf bis Fuß mit Kokain gepud­ert – set­zt Regis­seur Doug Liman bildge­waltig in Szene.

Fun-Facts zum Dreh

Wenn es um unter­halt­sames Pop­cornk­i­no mit per­fek­tem Span­nungs­bo­den geht, zählt Tom Cruise im Cock­pit eines Flugzeuges oder Helikopters zweifel­los zu unseren Lieblingseinstellungen.

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Beson­ders span­nend: Auch pri­vat ver­fügt der vielbeschäftigte Hol­ly­wood­schaus­piel­er über eine Beruf­spi­loten­l­izenz. Sämtliche Flugszenen in „Bar­ry Seal – Only in Amer­i­ca” drehte Cruise deshalb selbst.