Ganz großes Kino

Die Unterhaltungsbranche befindet sich im ständigen Wandel – getrieben von technologischen Innovationen und sich verändernden Konsumgewohnheiten. Besonders die Kinobranche steht unter Druck: Streamingdienste, On-Demand-Angebote und neue Erwartungshaltungen des Publikums fordern klassische Geschäftsmodelle heraus. Wie es dennoch gelingt, in diesem dynamischen Umfeld wettbewerbsfähig zu bleiben und die Chancen der Digitalisierung aktiv zu nutzen, zeigt die Erfolgsgeschichte von UCI.

Die Herausforderung

Neue Geschäftsfelder dank Digitalisierung

UCI versteht sich als Pionier der Kinobranche und verfolgt den Anspruch, das Kinoerlebnis für die Gäste kontinuierlich zu verbessern. Dabei spielt die Digitalisierung eine erhebliche Rolle: Bereits vor dem Kinobesuch erleichtert ein informativer und klar strukturierter Onlineauftritt die Filmentscheidung. „Mobile Tickets“ auf dem Smartphone ermöglichen eine sitzplatzgenaue Onlinebuchung ohne Aufpreis und sparen Wartezeiten. Auch die Kinoflatrate „UCI Unlimited Card“ ist ein Beispiel für die innovativen Angebote der Kinokette. Modern gestaltete Foyers mit stilvollen Loungebereichen und kostenlosem WLAN sowie ein großes Sortiment an Speisen und Getränken sorgen für den richtigen Rahmen vor und nach dem Film. Hinzu kommen neue Geschäftsmodelle, wie etwa die Nutzung der Kinosäle für Firmen-Events und Veranstaltungen.

Eine stabile und hochperformante Internetanbindung ist sowohl für den regulären Kinobetrieb (die vorgeführten Filme werden heute als Downloads auf Festplatten abgelegt) als auch für die für den Geschäftserfolg wichtigen digitalen Services der Kinogäste sowie die Erweiterung des Geschäftsfelds um B2B-Angebote unverzichtbar. Die zuvor von einem anderen Anbieter bezogene reine MPLS-Lösung (Multiprotocol Label Switching) erfüllte diese Anforderungen nur unzureichend. UCI entschied sich daher, auf die zukunftsfähige Technologie SD-WAN von Vodafone Business zu wechseln.

Das Unternehmen

Multiplex-Pionier von internationalem Rang

United Cinemas International (UCI) ist Teil der Odeon-Gruppe, dem größten Kinobetreiber Europas. Seit 2016 gehört die Odeon Cinemas Group wiederum zur AMC Entertainment Holding, der mit rund 1.000 Kinos und über 11.000 Leinwänden größten Kinokette der Welt. Die Odeon-Gruppe betreibt 360 Kinos mit rund 2.900 Leinwänden in Großbritannien, Irland, Spanien, Deutschland, Italien, Schweden, Finnland, Norwegen und Portugal. In Deutschland begann die Geschichte von UCI 1990 mit der Eröffnung des ersten modernen Multiplex-Kinos in Hürth bei Köln. Das revolutionäre Konzept sollte die deutsche Kinolandschaft für immer verändern. Heute hat UCI in Deutschland 21 Kino-Standorte mit 195 Kinosälen und 40.736 Sitzplätzen.

Die Lösung

Steigerung der Unternehmensproduktivität mit SD-WAN

Die hohen Anforderungen an die Stabilität und Performance des UCI-Firmennetzwerks ergeben sich sowohl aus dem Anspruch, die internen Prozesse zu beschleunigen, als auch aus den verschiedenen Zusatzangeboten, die das Unternehmen seinen Kinobesuchern wie auch seinen B2B-Kunden bieten möchte. Die Beschleunigung der internen Prozesse führt zu einer höheren Zufriedenheit der Mitarbeitenden und entlastet die unternehmenseigene IT-Abteilung. Digitale Zusatzangebote steigern die Zufriedenheit der Kinogäste, und neue Erlösmodelle wie die gezielte Ansprache von B2B-Zielgruppen ergänzen das vorhandene Geschäft.

Das Herunterladen der digitalen Filmkopien stellt geringere Anforderungen an die Netzwerkkapazität, da es über längere Zeit vor der eigentlichen Vorführung stattfindet. Jedoch benötigt das Ticketing Zugriff auf die Buchungssysteme aller angeschlossenen Standorte, da beispielsweise gekaufte Gutscheine auch in anderen Kinos eingelöst werden können. Künftig sollen die App-basierten Gäste-Services weiter ausgebaut werden, etwa durch „Order & Collect“ von Speisen und Getränken in Stoßzeiten. Hohe Anforderungen an die Internet-Konnektivität stellen zudem das Gäste-WLAN sowie die Internetversorgung bei B2B-Events wie Tagungen, Konferenzen oder Produktpräsentationen.

Hinzu kommt, dass längst nicht alle Mitarbeitenden vor Ort in den Kinos tätig sind. Viele von ihnen befassen sich mit Organisation, Logistik, Marketing und anderen Aufgaben rund um die beschriebenen Angebote. Neben der Arbeit in der Bochumer Unternehmenszentrale oder an den Kino-Standorten arbeiten viele dieser Beschäftigten auch häufig aus dem Homeoffice. Je nach Standort und Arbeitsplatz hatten sich bei der vorherigen Lösung Beschwerden gehäuft, etwa beim Zugriff auf Online-Services in der Firmenzentrale.

Malick Diagne, IT Systems Engineer bei UCI, berichtet: „SD-WAN hat uns als Lösung sofort überzeugt.“ UCI kombiniert damit an seinen Standorten bis zu drei verschiedene Internetzugänge: vorhandene DSL- oder Kabelanschlüsse, gegebenenfalls eine Glasfaser-Anbindung sowie Mobilfunk zur Kapazitätserweiterung und als Fallback. Malick Diagne weiter: „Was wir an Vodafone Business besonders schätzen, ist die partnerschaftliche Zusammenarbeit. Mit Business SD-WAN sind wir zukunftsfähig aufgestellt und können die digitale Transformation unseres Unternehmens weiter vorantreiben.“ Zudem sei die SD-WAN-Lösung eine wichtige Basis für künftige Angebote und Geschäftsmodelle von UCI.

Die Vorteile

Verbesserte Prozesse, optimales Kinoerlebnis und neue Geschäftsmodelle

Die Internetanbindung jedes einzelnen Kino-Standorts ist essenziell für den Internet- und Netzwerkzugang der UCI-Mitarbeitenden, für Angebote wie App-basierte Tickets, die Kinoflatrate „UCI Unlimited Card“, Gutscheine oder das Besucher-WLAN sowie für die Bereitstellung von performantem Internet für Firmen-Events in den Kinos.

Als IT Systems Engineer ist Malick Diagne für das Firmennetzwerk von UCI und die Anbindung der einzelnen Standorte verantwortlich. Manel Nuñez ist IT Director Southern Europe bei der ODEON Cinemas Group. Auch die Umstellung auf SD-WAN fällt in ihren Zuständigkeitsbereich. Wir haben mit beiden über die Digitalisierung im Kinogeschäft, neue Chancen im Kundenservice und die Vorteile von SD-WAN gesprochen.

Welche Rolle spielt Digitalisierung im Kinobetrieb?

Manel Nuñez: Das geht schon mit der eigentlichen Filmvorführung los. Die Zelluloidrolle, die sich da mancher vielleicht noch vorstellt, ist längst Geschichte. Heute ist die Projektion digital, die Filme werden über das Internet verteilt und auf Festplatten abgelegt. Verschlüsselung und Wiedergabesoftware sorgen dafür, dass jede digitale Kopie nur so oft und in dem Zeitraum vorgeführt werden kann, wie lizenziert. Aber das ist nur die eine Seite. Mindestens genauso wichtig ist alles, was um die Filmvorführung herum passiert – und auch das ist heute digital.

Wie zum Beispiel?

Manel Nuñez: Wie zum Beispiel unsere Mobile Tickets, Gutscheine und die „UCI Unlimited Card“ – unsere Flatrate-Tickets. In Richtung Kunden laufen all diese Angebote per App. In den Kinos brauchen diese Tickets, weitere digitale Services und das kostenlose Gäste-WLAN jedoch eine performante und zuverlässige Internetanbindung. Mindestens ebenso wichtig ist diese für unsere B2B-Zielgruppe – zum Beispiel, wenn wir Firmen-Events in unseren Kinos ausrichten. Hinzu kommt die Internetanbindung der Mitarbeitenden: Ticketkontrolle, Snackverkauf und Filmvorführung machen nur einen Teil der Aufgaben unserer Kolleginnen und Kollegen aus. Große Teams sind auch mit Organisation, Logistik und Marketing beschäftigt – und brauchen dafür ein zuverlässiges Firmennetz.

Wie sah dafür die vorherige Lösung aus, und warum haben Sie sich für den Wechsel zu SD-WAN entschieden?

Malick Diagne: Die Firmenzentrale und einige unserer Standorte waren per MPLS von einem anderen Anbieter angebunden. An einigen Kino-Standorten gab es auch lediglich einen DSL- oder Kabelanschluss. Das SD-WAN-Konzept, das die Bandbreite auf mehrere parallel genutzte Internetverbindungen aufteilt, ist im Vergleich dazu ein echter Gamechanger. Künftig wird SD-WAN ein Enabler auch für neue Dienste sein – mit dieser Technologie haben wir einen großen Schritt in Richtung Zukunft gemacht.

Wie haben Sie diese Umstellung organisiert?

Malick Diagne: Wir haben natürlich Tests durchgeführt und Vorkonfigurationen erprobt. Im nächsten Schritt wurde dann ein erstes Kino per SD-WAN angebunden. Derzeit ist die alte Anbindung noch als Backup vorhanden. Die Ergebnisse haben jedoch unsere Erwartungen übertroffen. Deshalb haben wir die Umstellung aller Standorte sehr zügig angestoßen.

Wie bewerten Sie die Zusammenarbeit mit Vodafone?

Malick Diagne: Das Motto „Together we can“ trifft es genau. Die Zusammenarbeit ist absolut partnerschaftlich und lösungsorientiert. Wir sind jederzeit in engem Austausch und haben kleinere Herausforderungen auf dem Weg gemeinsam bewältigt.

Die Digitalisierung stellt mittelständische Unternehmen vor große Herausforderungen – das bestätigt auch eine aktuelle Umfrage des Branchenverbands Bitkom. Mehr als 53 % der 603 befragten Unternehmen gaben an, Schwierigkeiten bei der Digitalisierung zu haben.

Moderne Netzwerktechnologien wie SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network) bieten eine effektive Lösung. Eine leistungsfähige, sichere und flexible Netzwerkinfrastruktur unterstützt die Integration von Cloud-Diensten, den Einsatz Künstlicher Intelligenz (KI) und die Automatisierung geschäftskritischer Prozesse.

Leistungsfähige Netzwerke als Basis der digitalen Transformation

Traditionelle IT-Infrastrukturen stoßen in der heutigen Arbeitswelt oft an ihre Grenzen. Unternehmen müssen zunehmend dezentrale Standorte, mobile Endgeräte und Cloud-Anwendungen effizient vernetzen. Ein modernes Netzwerk sollte daher:

• Hohe Bandbreiten bereitstellen, um datenintensive Anwendungen performant zu betreiben.
• Flexibel und skalierbar sein, um wachsende Anforderungen zu unterstützen.
• Hohe Verfügbarkeit und Ausfallsicherheit gewährleisten.
• Sicherheitsstandards einhalten, um Cyberangriffe und Datenverluste zu vermeiden.

Hier kommt SD-WAN ins Spiel: Es ermöglicht die intelligente Steuerung des Datenverkehrs über verschiedene Verbindungen hinweg und optimiert die Performance geschäftskritischer Anwendungen.

SD-WAN: Effizienzsteigerung durch intelligente Vernetzung

SD-WAN adressiert viele der typischen Anforderungen an die Netzwerkinfrastruktur im Mittelstand. Im Vergleich zu klassischen Wide Area Networks (WANs), die auf bewährten, aber weniger flexiblen Architekturen basieren, bietet SD-WAN eine moderne, anpassungsfähige Lösung mit zahlreichen Vorteilen.

KI und Digitalisierung: Netzwerke als Enabler für Innovation

Die Digitalisierung und der Einsatz KI-basierter Automatisierung hängen direkt von der Netzwerkperformance ab. Echtzeit-Analysen, vorausschauende Wartung und intelligente Automatisierung erfordern stabile und schnelle Datenverbindungen. Ein modernes SD-WAN schafft die nötige Grundlage, um diese Technologien effizient zu nutzen.

Zukunftssichere Netzwerke für nachhaltigen Erfolg

Moderne Netzwerke sind ein entscheidender Faktor, um den Mittelstand fit für die digitale Zukunft zu machen. SD-WAN erhöht Agilität und Effizienz, während eine leistungsstarke Infrastruktur den erfolgreichen Einsatz von KI ermöglicht. Unternehmen, die in zukunftsfähige Netzwerktechnologien investieren, sichern sich langfristig Wettbewerbsvorteile und bleiben auch in Zeiten rasanter technologischer Entwicklungen konkurrenzfähig.

Sie möchten die Potenziale moderner Kommunikationsnetzwerke für Ihr Unternehmen nutzen? Unsere Expert:innen stehen Ihnen für eine individuelle Beratung zur Verfügung!