Reality Check: Inside America’s Next Top Model – die wahre Geschichte hinter der Netflix-Doku

Nach­wuchsmod­els, große Träume und ein gnaden­los­er Wet­tkampf: Das ist die wahre Geschichte hin­ter „Inside America’s Next Top Mod­el”. Die dre­it­eilige Net­flix-Doku blickt hin­ter die Kulis­sen der US-amerikanis­chen Top­mod­el-Show – und beleuchtet zugle­ich die wach­sende Kri­tik an dem Format.

Das Wichtigste in Kürze

• Zwis­chen 2003 und 2018 suchte „America’s Next Top Mod­el” in 24 Staffeln nach neuen Models.
• Die Show ste­ht wegen Bodysham­ing und prob­lema­tis­ch­er Foto­shoot­ings in der Kritik.
• Kan­di­datin­nen wer­den teils zu drastis­chen Verän­derun­gen gedrängt.
• Die Net­flix-Doku „Inside America’s Next Top Mod­el” blickt hin­ter die Kulis­sen der Castingshow.

America’s Next Top Model: Die wahre Geschichte hinter der Entstehung

Tyra Banks ist Anfang der 2000er-Jahre bere­its ein etabliertes Super­mod­el. Die 1973 geborene US-Amerikaner­in bricht mehrere Nor­men der Mode­branche: Sie gehört zu den ersten Schwarzen Mod­els auf inter­na­tionalen Lauf­ste­gen, Mag­a­z­in­cov­ern – und ist später sog­ar Victoria’s‑Secret‑Angel. Zudem ist sie kurviger als viele ihrer Kol­legin­nen – in den 1990er-Jahren ist das eine Seltenheit.

Die Mod­ewelt wirkt für Außen­ste­hende damals wie ein geschlossen­er Zirkel. Gle­ichzeit­ig boomen zu dieser Zeit Real­i­ty-TV-For­mate wie „Sur­vivor” und „Big Broth­er”. Das bringt Tyra Banks auf eine Idee: eine Show, die den Weg eines Mod­els nachvol­lziehbar macht – und gle­ichzeit­ig neue Tal­ente entdeckt.

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Gemein­sam mit Pro­duzent Ken Mok entwick­elt Banks das For­mat. Sie pitcht die Idee bei mehreren Sendern, doch viele lehnen ab. Erst UPN erken­nt das Poten­zial. 2003 startet die erste Staffel mit zehn Kandidatinnen.

Die Cast­ing­show mit ein­er Mis­chung aus Dra­ma, Glam­our und Blick hin­ter die Kulis­sen wird ein Erfolg: Bis 2018 erscheinen 24 Staffeln. In Staffel 20 treten erst­mals auch Män­ner an.

Die Show bekommt Ableger in vie­len anderen Län­dern, auch in Deutsch­land. „Germany’s Next Top­mod­el” (GNTM) startet 2006 mit Ex-Super­mod­el Hei­di Klum als Gast­ge­berin. Seit Feb­ru­ar 2026 läuft die 21. Staffel auf ProSieben.

Worum geht es in der Model-Castingshow?

„America’s Next Top Mod­el” zeigt in jed­er Staffel die Aus­bil­dung der Nach­wuchsmod­els – vom Lauf­stegtrain­ing über Foto­shoot­ings bis zum Dreh von Werbespots. Die Kan­di­datin­nen treten in Chal­lenges an, die unter anderem Mod­ewis­sen, Schaus­piel und Per­for­mance testen. Eine Jury bew­ertet Leis­tung und Ausse­hen: Jede Woche schei­det in der Regel eine Teil­nehmerin aus.

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Die Gewin­ner­in trägt den Titel „America’s Next Top Mod­el”, gewin­nt ein Mag­a­zin­shoot­ing sowie Verträge mit ein­er großen Mode­marke und ein­er Mod­e­la­gen­tur. Der Wet­tbe­werb, das Zusam­men­leben und die Kon­flik­te zwis­chen den Teil­nehmerin­nen sor­gen für Real­i­ty-TV-Ele­mente in der Sendung.

In den frühen Staffeln spielt Diver­sität eine große Rolle: Viele Teil­nehmerin­nen hät­ten in der Mod­ewelt son­st kaum Chan­cen gehabt – etwa far­bige Mod­els, Frauen mit unter­schiedlichen Kör­per­for­men, aus ärmeren Ver­hält­nis­sen oder mit ver­meintlichen „Makeln”, beispiel­sweise Lück­en zwis­chen den Zäh­nen oder Pigmentflecken.

Wer sind die Gesichter von America’s Next Top Model?

Im Laufe der Jahre gab es ver­schiedene Köpfe, die „America’s Next Top Mod­el” prägten.

• Tyra Banks tritt in fast allen Staffeln als Gast­ge­berin und Chefjuror­in auf – sie ste­ht im Zen­trum. Außer­dem ist sie die Pro­duzentin der Show. Nur in Staffel 23 set­zt sie aus.
• Jay Manuel ist über viele Jahre der Cre­ative Direc­tor und eine der sicht­barsten Fig­uren. Er leit­et Foto­shoot­ings, erk­lärt Konzepte und coacht die Kan­di­datin­nen. Davor arbeit­ete er als Banks’ Make‑up‑Artist und Image‑Berater.
• J. Alexan­der, bekan­nt als Miss J., ist seit Staffel 1 als Lauf­stegcoach an Bord. In Staffel 21 und 22 kehrt Miss J. in die Jury zurück.
• Nigel Bark­er gehört ab Staffel 2 als Mod­e­fo­tograf fest zur Jury.

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Immer wieder holt die Show promi­nente Mod­els in die Jury, darunter den 60er-Jahre-Kult­star Twig­gy und Super­mod­el Pauli­na Porizko­va. 2012 ver­liert die Show gle­ich drei zen­trale Fig­uren des langjähri­gen Jury‑ und Coaching‑Teams: Mit Staffel 18 laufen die Verträge von Manuel, Miss J. und Bark­er aus.

In der Net­flix-Doku „Inside America’s Next Top­mod­el” (Start: 16. Feb­ru­ar 2026) erzählen diese drei die wahre Geschichte der Show – genau wie Tyra Banks. Pro­duzent Ken Mok sowie mehrere Teil­nehmerin­nen kom­men eben­falls zu Wort.

Heftige Kritik an America’s Next Topmodel: Warum ist die Show so umstritten?

„America’s Next Top Mod­el” ist zu Beginn vor allem bei jun­gen Frauen beliebt. Doch Kri­tik begleit­et die Show von Anfang an. Ab Ende der 2010er-Jahre wird sie lauter: Auf Social Media kur­sieren Clips aus früheren Staffeln. Darin ist zum Beispiel zu sehen, wie Tyra Banks in Staffel 4 eine Teil­nehmerin anschre­it. Die Jury urteilt oft her­ab­würdi­gend über Kör­per­for­men, Gewicht und Ausse­hen. Eine Juror­in beze­ich­net eine Kan­di­datin mit Klei­der­größe 40 als „fett”.

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Darüber hin­aus ste­ht „America’s Next Top Mod­el” wegen der Förderung unge­sun­der Ess­ge­wohn­heit­en und emo­tionaler Manip­u­la­tion der Kan­di­datin­nen in der Kri­tik. Das gilt auch für die Make-over-Fol­gen, die es in jed­er Staffel gibt: Darin wird das Ausse­hen der Kan­di­datin­nen verän­dert. Zu Beginn beschränkt sich das auf Haarschnitte und Stylings, aber später wer­den die Ein­griffe drastischer.

Die Mod­els müssen zum Beispiel ganzen Typverän­derun­gen und extremen Frisuren zus­tim­men, die ihr Ausse­hen kom­plett verän­dern. Eine Kan­di­datin wird sog­ar zu ein­er inva­siv­en, medi­zinisch unnöti­gen Zahn­be­hand­lung gedrängt, die noch dazu schmerzhaft ist.

Nigel Bark­er war lange Jahre der Mod­e­fo­tograf der Mod­el-Cast­ing­show. — Bild: Cour­tesy of Net­flix © 2026

Auch die Foto­shoot­ings sind kon­tro­vers: In zwei Staffeln lässt die Sendung die Teil­nehmerin­nen für ein „Race‑Swap”-Shooting in abge­dunkel­tem Make‑up auftreten. Das wird heute klar als ras­sis­tisch bew­ertet. Andere Shoot­ings zeigen die ange­hen­den Mod­els als Obdachlose oder als Opfer von Ver­brechen, Unfällen oder Über­dosen. Eine Kan­di­datin muss posieren, obwohl eine ihr nah­este­hende Per­son ger­ade auf­grund von Dro­gen­miss­brauch gestor­ben ist.

Der Trail­er von „Inside America’s Next Top­mod­el” (siehe oben) ver­spricht, dass Beteiligte wie Tyra Banks auf die Kri­tik einge­hen wer­den. Sie selb­st sagt im Trail­er: „Ich wusste, dass ich zu weit gegan­gen war”. Und Pro­duzent Ken Mok erk­lärt: „Es gab den Moment, als ich erkan­nte: Oh mein Gott, ich glaube, wir haben ein Mon­ster geschaffen.”

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